HIV σημαίνει ιός ανθρώπινης ανοσοανεπάρκειας. Αποδυναμώνει το ανοσοποιητικό σύστημα καταστρέφοντας σημαντικά κύτταρα (Τ-κύτταρα ή CD4 κύτταρα) που καταπολεμούν τις ασθένειες και τις λοιμώξεις. Το ανοσοποιητικό σύστημα δεν μπορεί πλέον να προστατεύσει τον οργανισμό από λοιμώξεις και ασθένειες. Τελικά, ο HIV μπορεί να οδηγήσει σε AIDS, το τελικό στάδιο της λοίμωξης από HIV. Στο AIDS, το ανοσοποιητικό σύστημα καταρρέει.