Στις κλινικές δοκιμές, η μεροληψία είναι η συστηματική απόκλιση από τις πραγματικές τιμές του αποτελέσματος της θεραπείας μέσω της σκόπιμης ή ακούσιας προσαρμογής των αποτελεσμάτων. Η μεροληψία μπορεί να προκύψει από πτυχές του σχεδιασμού της δοκιμής, τον τρόπο διεξαγωγής της δοκιμής ή τον τρόπο ανάλυσης ή αξιολόγησης των αποτελεσμάτων.

Η μεροληψία μπορεί να είναι «λειτουργική» – όταν προκύπτει λόγω του τρόπου διεξαγωγής της δοκιμής – ή «στατιστική» – όταν προκύπτει λόγω του σχεδιασμού της δοκιμής ή του τρόπου ανάλυσης ή αξιολόγησης των αποτελεσμάτων.

Για παράδειγμα, ο κακός σχεδιασμός της δοκιμής μπορεί να σημαίνει ότι οι συμμετέχοντες με χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης ενός συμπτώματος τοποθετούνται σε ένα σκέλος της θεραπείας αντί για ένα άλλο. Η εξαίρεση δεδομένων από ορισμένους συμμετέχοντες λόγω της γνώσης των αποτελεσμάτων τους θα προκαλούσε επίσης μεροληψία σε μια δοκιμή.

Οι πιο σημαντικές τεχνικές σχεδιασμού για την αποφυγή μεροληψίας στις κλινικές δοκιμές είναι η τυφλοποίηση και η τυχαιοποίηση. Η πιθανή επίδραση της μεροληψίας πρέπει επίσης να λαμβάνεται υπόψη κατά τη στατιστική ανάλυση των δεδομένων της δοκιμής.